幼年时，陈毅就开始学习书法。在家庭和老师的指点下，陈毅给自己订了一个规矩，每天写大字100个，小字200个，写不完决不上床。
陈毅的父亲陈昌礼，见儿子如此顽强地练习书法，起初心里十分高兴。随着时间的不断推移，眼看着儿子的字越写越好，/父亲却越来越愁。这是怎么回事？
原来，因为家境不好，经济越来越困难，纸张供应发生了危机。
一天，陈毅一边喝粥，一边欣赏着他的新作，一不小心，把米汤洒在了一张草纸上。不一会儿，米汤干了，草纸同原来一个样，机灵的小陈毅立刻蹦了起来：“爸爸,您不用作难了，我想出一个绝妙的办法，既省纸，又不耽误练字。”
“什么办法？”爸爸不解地问。
“咱们买来极便宜的草纸，我用米汤当墨来写，米汤的颜色淡，干了可以再写。”说完，他就给父亲作了示范。
父亲看后，觉得这真是个一举两得,好主意，马上给儿子买来一些草纸，订成一个书法练习本。
从这以后，陈毅练字更加认真。他日复一日地用米汤写呀，练呀，写了干，干了又写。他临摹各种名家字帖，取长补短，为己所用。慢慢地，草纸变得像块厚纸板。功夫不负有心人，没过多久，陈毅的字笔画有力，结,合理，左右照应，舒张得体，受到众人的称赞。