明初的书法，以“三宋、二沈”最为知名，并由这几位书家而形成了明代所谓的“台阁体”书法，此一并作些介绍。
所谓的三宋，是指宋克、宋和宋广。三人并皆善书，但并非同里同族，只是都姓宋而已。
宋克（1327-1387），字仲温，号南宫生，南京长州（今苏州）人。书法初学赵孟，上追二王及晋唐诸家，再上溯两汉，学习章草书。他能写楷书，尤善行草，更精章草。他的楷书作品，传世者有《七姬权厝志》和《录赵子昂兰亭十三跋》等，取则于赵文敏，上追钟王，写得宽闲静穆，古雅端劲。所以，与他同时代的人杨慎说：“国朝真行书，当以克为第,，所书《七姬帖》真冠绝也。”都穆也说他的楷书“师法钟元常，后竟以是妙绝天下。”
宋克对于章草书情有独钟，他的章草师法皇象、索靖，可谓取法高古，功力深厚。看他所临写的《急就章》，古意蔼然，甚至可与皇象的《急就章》相媲美。明人王世贞曾说：“章草自二王后,仅萧子云。既颜、柳、苏、米以至赵吴兴负当代能声，而不一及之。黄长睿刻意其学，而无其法。国初仲温，可备述者，然波险太过，筋距溢出，遂成佻卞。及观仲温《急就章》，结意纯美，以为征诛之后，获睹揖让，而后偶取皇象石本阅之，大小行模及前后缺处若一，唯波撇小异耳，此,亦仲温临象本耶？”（《艺苑卮言》）可见他临写古帖的功力之深，事实上宋克临写的《急就章》有好几种本子，有些是刻意临摹古人的，有些则带有他自己的特点。如他晚年临写的《急就章》笔势流畅，结构散逸，波磔险劲，很有特色。
宋克的草书，以《唐宋诗卷》为代表，此,还有《刘桢公筵诗》、《杜甫壮游诗》等，这些草书作品往往将章草、今草和狂草的写法糅合起来，力图变出一种属于他自己的草书面貌来，由于他有较深厚的临习古帖的功力，加上他任侠尚气的性格，他的草书的确能够写得奇崛生姿，恣意挥洒，气势不凡。前人评价他的草书“如鹏抟九,，须仗扶摇”（明解缙语），是颇为恰当的。
明初的另外两位书家，宋和宋广，成就不及宋克，但也颇有名气。宋（1344-1380），字仲珩，浙江蒲江人。他是宋濂的次子，得父荫为中书舍人，后因其兄子宋慎坐罪而受株连被处死，死时年仅三十七岁。宋出身于仕宦之家，而天性喜好书法，自然比常人容易成家。他初学篆书，取则于李斯和李阳冰，颇能得其体段，前人评其小篆为“国朝第一”。他的行草书直承元代赵孟和康里子山，又能上溯晋唐，写得清丽俊秀，自成一格。李东阳评价他的行草书“出入变化不主故常，又非株守一格者比，真翰墨之雄也。”但由于驳纳硎篮褪鄙校决定了他的书法创作虽能显示他的才情，却不可能写出气势来。再者因为他享年不永，使他的书法艺术还没有发展到更高的境界。
宋广，字昌裔，河南南阳人，曾任沔阳同知。宋广善草书，《明史?文苑传》说他的草书可比宋克，但他的作品传世很少，所能见到的作品，多属熟媚娟秀一类，气格不高，且有做作习气。项穆《寓意编》说：“广与宋克、宋俱以善书擅名，人称三宋，然评者谓广书较之二宋不逮，以其笔之连绵不断非古法也。”
总体来看，在当时书法崇尚清丽婉媚的风气之下，明初“三宋”的书法是多守成而少创新。以姿媚娟秀魃校取悦世人，没能跳出赵孟书法艺术的藩篱，且等而下之。这个开端，为整个明代的书法定下了调子，随之而来的“二沈”，可以说就是“三宋”的唱和者。
“二沈”指沈度、沈粲兄弟。他们兄弟二人同时以书法知名，是由特殊的条件所决定的。二沈生活在明成祖朱棣在位时期髅鞒勺嬉彩且桓鎏乇鸢好书法的皇帝。他曾下令招四方善书者入翰林做中书舍人，抄写文告典章。更从其中选二十八人专习羲献书。同时，又将秘府所藏古名人法书拿出来，让这些善书者临摹学习。“二沈”正是在这种情况下冒出来的书法家。
沈度（1357-1434），字民则，号自乐，松江华亭人。朱元璋在位时，他因罪被贬云南，至明成祖时，他因善书而得入翰林为中书舍人，在众多的书法家中，他的字最受朱棣青睐，因而成了一个地道的御用书法家。每日陪伴着皇帝写诏版文告，一时间声名振于远近。沈度善篆隶真行诸体，因写得端稳秀媚，甚至被明成祖称为“殖王羲之”，并被拔擢为翰林典史、直讲学士。沈度因受到皇帝的赏识，书法的名声盖过了当时其他书家如解缙、胡广、梁潜等人，于是朝野士夫争相模仿他的字，“馆阁体”书法由此而形成。实际上，沈度的书法从他传世的作品《四箴帖》《不自弃赋》来看，虽然写得端稳、秀美、精到值既无气势也乏个性，但得秀整平和而已。
沈度的弟弟沈粲，字民望，号简庵。亦因善书，得与其兄同为翰林学士。他的书法深受其兄影响，同时学习米芾、赵孟等前代大家，以善写真、行、草书而知名，尤其擅长写草。书法圆润遒丽，有过于兄。连沈度也曾在皇帝面前称赞他的值芩担骸俺加械荇樱其书胜臣。”（明沈津《吏隐录》）这固然有兄弟之间互相推重之嫌，也说明他的书法的确有令其兄折服之处。二沈兄弟的书法都是台阁体的正宗，或者可以说是明代台阁体书法的始作俑者。
